Kymmeniä vuosia sitten, nuori puu sai seuralaisekseen eriskummallisen toverin.
Musta rinkula, syystä tai toisesta, pujahti sen kaulalle. Puu ei ollut tyytyväinen tilanteeseen. Sitä ahdisti sen ympärillä lojuva seuralainen. Ahnaasti puu imi maasta ravinteita ja paistatteli auringon lämmössä. Se oli päättänyt kerätä voimia näyttääkseen, kuka täällä määrää. Vuosien saatossa sen kuori tavoitti renkaan sisäkehän. Puu innostui entisestään ja alkoi voimiensa tunnossa kiristää rengasta, aina vain tiukemmalle ja tiukemmalle itseään vasten. Puristava rengas teki kovin kipeää, mutta viimein vanha autonrengas luovutti ja puu pääsi kahleestaan. Turhaan oli rengas pinnistellyt ja yrittänyt estää puuta kasvamasta. Nyt se surkimus lojui katkenneena puun juurella. Puu oli onnellinen. Se sai nyt kasvaa vapaasti. Sen naapurissa oli kuitenkin paljon muita puita, joilla oli samanlainen kohtalo. Niiltä menisi vielä vuosia, ennen kuin ne kasvaisivat riittävän vahvoiksi katkaistakseen omat kahleensa.
Musta rinkula, syystä tai toisesta, pujahti sen kaulalle. Puu ei ollut tyytyväinen tilanteeseen. Sitä ahdisti sen ympärillä lojuva seuralainen. Ahnaasti puu imi maasta ravinteita ja paistatteli auringon lämmössä. Se oli päättänyt kerätä voimia näyttääkseen, kuka täällä määrää. Vuosien saatossa sen kuori tavoitti renkaan sisäkehän. Puu innostui entisestään ja alkoi voimiensa tunnossa kiristää rengasta, aina vain tiukemmalle ja tiukemmalle itseään vasten. Puristava rengas teki kovin kipeää, mutta viimein vanha autonrengas luovutti ja puu pääsi kahleestaan. Turhaan oli rengas pinnistellyt ja yrittänyt estää puuta kasvamasta. Nyt se surkimus lojui katkenneena puun juurella. Puu oli onnellinen. Se sai nyt kasvaa vapaasti. Sen naapurissa oli kuitenkin paljon muita puita, joilla oli samanlainen kohtalo. Niiltä menisi vielä vuosia, ennen kuin ne kasvaisivat riittävän vahvoiksi katkaistakseen omat kahleensa.
Vakavasti puhuen, tuo puu sijaitsee Nokialla aivan asutusalueen kupeessa. Paikalla oli 70-luvulla valtava jäterengaskasa. Nykyään rengaskasa on poissa, ja pusikot ovat vallanneet alueen. Mutta ei tarvitse edes tarkkaan katsoa niin huomaa, että renkaita ja muuta rojua on maastossa vielä suuret määrät. Voi vain kuvitella, mitä maan alta löytyisi, jos vähän kaivaisi. Lisäksi on vielä tuoreemmat, viime vuosina ilmaantuneet jätteet. Ehkäpä alueen todellinen luonne selviää vasta, kun joku haluaa rakentaa paikalle asuintaloja.
En tiedä, onko tuo autonrengas oikeasti katkennut puun toimesta, mutta ainakin toivon näin olevan.

Mitä ihmettä, nyt niitä oli vain neljä.
Huomasin liikettä pesän juurella, ja siellähän se pudonnut untuvikko pinnisteli ylös kohti pesää! Hitaasti mutta varmasti se eteni ja pääsi viimein turvaan.
Lomamatkan takia en päässyt katsomaan joutsenperhettä vähään aikaan, ja olikin jo heinäkuun loppu nähdessäni ne jälleen. Tällä kertaa enää kolme poikasta oli muonavahvuudessa. Poikaset näyttivät jo aivan joutsenilta, koko vain oli pienempi ja väri harmaa. Ahnaasti ne nyppivät vesikasveja yrittäen kasvaa mahdollisimman nopeasti.
Syyskuun alkupäivinä seurasin poikasten touhuja. Kaksi niistä uiskenteli emon lähettyvillä, mutta yksi oli noussut suolle, ja isälintu piti sitä silmällä. Emojoutsen kahden poikasen kanssa lipui kauemmas, ja isälintu yritti komentaa tätä yhtä poikasta jo lähtemään. Ilman suurempaa kiirettä poikanen palasi veteen. Olisikohan poikasen omapäisyydellä ollut tekemistä sen kanssa, että viikkoa myöhemmin poikasia oli vain kaksi jäljellä. En tosin tunnistanut poikasia, että oliko kadonnut juuri tämä tietty yksilö, mutta luulen näin olleen.
Joutsenet nousivat toisinaan maalle etsimään ruokaa, ja muutaman kerran olin niitä tosi lähellä. Poikaset tuntuivat olevan rohkeampia kuin aikuiset, ja ne tulivat usein suokaistaleita pitkin aivan metsän reunaan. Kiven tai puun takaa saattoi tällöin saada jokusen kuvan, mutta useimmiten täytyi vain olla paikoilleen jähmettyneenä, jottei paljastuisi.
Tiesin joutsenten oppivan melko myöhään lentämään, mutta ajankohdasta en ollut varma. Syyskuun lopulla näin ensimmäisen kerran poikasten levittelevän ja voimistavan siipiään. Siitä ei kulunutkaan montaa päivää, kunnes 28.9. kärsivällisyyteni palkittiin, ja näin ensimmäiset lentoharjoitukset. Lähtörutiinit olivat tutut: koko perhe töräytteli pieniä merkkiääniä ja liikehti hieman levottomasti. Sopivan paikan löydyttyä vesi roiskui, kun neljä isoa lintua kiihdytti täyteen vauhtiin. Oli siinä taas itsellä tekemistä, kun pitkään odottamani hetki toteutui, ja yritin samalla ihailla näkymää sekä kuvata.
Harvoin tulee kameran puskurimuisti täyteen kuvatessa, joten hetken sekin aiheutti hämminkiä, että mitäs nyt tapahtui kun ei enää suljin räpsy?
Jännityksellä jään odottamaan kevättä. Saapuuko joutsenpariskunta turvallisesti kotijärvelleen? Ovatko vanhat poikaset mukana matkassa, kuten edelliset olivat viime keväänä? Syksyn pimeydessä keväinen auringonvalo tuntuu vielä kaukaiselta haaveelta, mutta jos vanhat merkit pitävät paikkansa, niin kyllä se sieltä taas tulee!
Noin vuosi sitten sain muutaman, omasta mielestäni onnistuneen, lentokuvan joutsenpariskunnasta, joka asustaa tutulla järvellä. Siitä innostuneena päätin yrittää seurata joutsenten touhuja tänä kesänä. Huhtikuussa ne sitten saapuivatkin kotijärvelleen kahden viimevuotisen poikasensa kanssa. Melkoista mekastusta oli niiden kuhertelu ja reviirin puolustaminen, kun muita joutsenia lensi järven ylitse. Pian ohueksi kuroutunut jääpeite suli pois ja pariskunta aloitti pesän kunnostuksen. Vanhat poikaset seurailivat vanhempien touhuja ja katosivat sitten jossakin vaiheessa järveltä kohti omia seikkailujaan.



Nyt on tullut pari iltaa kuljettua puronvarsia, ja pikkuhiljaa vanhat polut muistuvat mieleen. Jännittävää, kun joku paikka on ollut pitkään vain muistikuvissa, ja nyt voi todeta, että onko se vielä sellainen kuin sen muistaa olevan. Yleisesti ottaen voisi todeta, että mäet ovat pienentyneet ja purot kutistuneet, mistä lie sitten johtuu…





